Miharu Koshi - Corset (2003)

Observen a esta mujer ¿Cuántas pueden llevar ese atuendo cabaretero-saloon con gracia? ¡Y el stetson! Es casi imposible que no quede siempre un poco tosco, un poco aburrido; y sin embargo allí está Miharu Koshi, que de ella se trata, posando con todo el desparpajo. Nada de recato, mirada bien al frente, brazos (exquisitos) en jarra y boquita fruncida. Nada nuevo y sin embargo...

En occidente a una mujer le basta con ser bonita, y ni siquiera: con sólo ser llamativa ya parece que no necesita saber cantar, ni tocar, ni componer, ni producir, ni moverse más que sinuosamente. No es por nada pero luego de ver a Miharu Koshi, Lady Gaga es un boceto más bien torpe.

¿Música pop? Quizás... a esta altura no lo tengo muy claro. Hay arreglos electrónicos, sí, pero hay mucho más que eso. Parece que a Japón hay que ir a buscar todo ¿chanson? Japón ¿jazz europeo? Japón ¿Folk? Japón. Me van a diculpar la insistente nipofilia pero me parece que está sólidamente sustentada.

Miharu Koshi tiene una formación musical impresionante, una voz angélica, una creatividad múltiple y la audacia necesaria y justa. De su discografía elijo este álbum pero ha compuesto muchos. Y digo "compuesto" porque no es una muñequita que se limite a cantar, su participación en la composición, arreglo y producción es predominante cuando no exclusiva.

Me parece que en occidente tenemos un vicio bastante tonto, que es el de suponer que la belleza carece de profundidad, que la belleza física tiene necesariamente que ir en menoscabo del talento. En Japón van, como dicen los españoles, "a por todo", ¿y por qué no?

Así que ¿mujeres con talento? Japón. Y no es que en occidente no las haya, pero me parece que es en Japón donde hay más artistas mujeres que varones llevando el arte -al menos el musical- siempre un poco más allá. Quien piense que las mujeres no tienen talento creativo, que sólo sirven para ser bonitas, que escuche lo que compone Miharu Koshi y aprenda algo. Y quien piense que una mujer talentosa no puede tener una figura deliciosa, que mire dos veces.

Me dan ganas de tener yo mismo un stetson y un revólver pesado. Uno para sacármelo y el otro para pegar un par de tiros al aire, pegar un alarido bien redneck y que Miharu san me mire con cierta condescendencia... y un poco de curiosidad también. Me daría por satisfecho.

Qué mentiroso que soy.

Buenas tardes.

Death March Kantai - Tengoku to Jigoku ~ Ai to Shinjitsu no Jibakudan (2000)

Justo después del último álbum habría que escuchar este; ambos están en el mismo nivel de excelencia pero en extremos opuestos.

"Kantai" significa "armada" en japonés, y el título del disco podría ser algo así como "Paraíso e Infierno ~ Amor y Realidad Suicida". Y a pesar de lo denso del título y la tapa ciertamente inquietante, es un recital divertidísimo.

Hay un género llamado "rustic", no me pregunten quién lo inventó pero se trata de grupos (japoneses que yo sepa, o al menos la enorme mayoría) que se dedican a hacer música campesina, no urbana, folk, etc. Así el mismo grupo toca country, boogie jazz, klezmer, gipsy, circense, irish folk y dale y dale. Mezclan todo y sale... rustic.

Bueno, esta banda mezcla rustic con... heavy metal. La manera como amagan un riff satánico para terminar en la marcha del elefantito es divina. Arrancan con el Can-Can de toda la vida pero con guitarras bien duras, se mandan una bestiada de fusión acid folk-marylin manson-canto alpino suizo (sic, Yoodei ga Yooderu, escuchen si no) y ya en pleno delirio cantan tradicional hebreo como si estuvieran en Villa Crespo*.

Ritmo no le falta. Sugiero ponerlo en alguna fiesta, sin que nadie se dé mucha cuenta, a ver si alguien empieza a poner caras raras o todo el mundo se pone a bailar.

Capos totales.

*Uno de los barrios tradicionales de la clase media de origen judío en Buenos Aires.

Yoeko Kurahashi - Tadaima (2005)

Lo bien que canta esta chica las muchas cosas que canta (¡qué mal que me salen las frases!); es que la estoy escuchando y tiene un repertorio variado, una voz a la vez sobria, potente, delicada y hasta un poco juguetona. Una voz rara también, experimental, con algunos falsetes nasales que vagamente recuerdan a Yoshie Nakano, de Ego Wrappin'; el repertorio quizás también recuerda al mejor Ego Wrappin', lo que no es en lo más mínimo un demérito.

¿El repertorio dije? En principio hay meandros jazzeros, algo de rock, hasta algún floreo de tango muy estilizado (Scenario), un pop sofisticado que recuerda al Kayouyoku (al que podríamos llamar antecesor del moderno J-Pop), moderno J-Pop, estemmm... No sé, tampoco se trata exactamente de tocar esto y después aquello. Hay algo más que transforma todo, y me parece que es el talento.

De todas formas sí se ve con este trabajo y muchos otros que los japoneses reinventan todo y desarrollan géneros que han sido olvidados por la cultura occidental. Fieles al espíritu nipón, hacen todo mejor.

Y si no me creen, imaginen este tipo de música hecha por una banda occidental, y se darán cuenta de que nosotros somos incapaces -al menos hasta el momento- de revivir esos géneros con una mínima eficacia. Una banda occidental intenta hacer algo de esto y es un empelote.

Lo que demuestran los buenos artistas es que para ser experimental hay que dominar los registros clásicos; es la magia de recorrer caminos conocidos y de pronto llegar a sitios desconocidos. Y otro detalle en este álbum, que distingue al artista del blabloide, es la absoluta falta de pretensiones, una modestia imperceptible que llega a las nubes por la fuerza del talento y la audacia.

Nosotros tuvimos que conformarnos con Fabiana Cantilo ¿se acuerdan?

Loquitos peligrosos (saqueo desvergonzado)

Esto es un ejercicio de fiaca, pero el resultado es igualmente beneficioso. Primero vayan aquí, y observen detenidamente ese arte de tapa: un poco vintage, bastante macabro, loquito, mono, tóxico; así es el visual kei. Hay cualquier cantidad de bandas visual kei, pero muchas. Algunas muy extrañas como Shilfee and Tulipcorobockles, otros muy toxicandy como Aicle, por este desordenado blog mencionamos a Anachro Clock. Los peores visual kei pueden ser repetitivos, previsibles; los mejores pueden dar miedo. Este es de esos.

De paso: en ese blog bájense cualquier cosa que encuentren, recórranlo y explórenlo que vale la pena, me parece imposible que alguien no encuentre algo que le guste.

Luego de echarle un vistazo, vayan aquí y no dejen nada, pero especialmente Doumyaku, que lo estoy escuchando y pone los pelos de punta. Tampoco perderse Favorite Song, una maravilla de cancioncita llena de optimismo y de bisturíes.

Los dejo que tengo que seguir dibujando.

PD: Esto no podía faltar:

http://www.suicideali.com/pc/index_e.html vean cómo juegan al ajedrez, qué mononos.

Expo (エキスポ) - Expo no Bankoku Daisenrayku (エキスポの万国大戦略) (1987)

Uno de esos álbumes que escucho y vuelvo a escuchar, catalogado entre los requetebuenísimos. Expo fue una banda japonesa de los '80, pero recomendaría no atenerse mucho a este dato ya que lo que hacen es intemporal.

Sé muy poco acerca de estos tipos, sólo que son dos músicos (el álbum presenta a muchos más, pero no tengo idea si serán ellos mismos o invitados): Suguru Yamaguchi y Kimitaka Matsumae. De éste último sé que participó en la composición de bandas de sonido para juegos y/o películas además de haber lanzado un set de cuatro CDs como solista (Anata wa Kitsune) en los que derrocha una demencia que hace parecer a Frank Zappa tan excéntrico como Kenny Rogers. Ambos tocaron (no sé si aún lo harán) en la imperdible banda japonesa Hi-Posi, a la que debo una reseña, pero si encuentran Body Meets Sing verán de qué estoy hablando.

Este albumcito presenta a una banda que mezcla estilos y temas totalmente inusuales: hay pasajes neoclásicos, rock progresivo (en los 80!), soniditos MIDI (jamás pensé que se pudiera hacer nada decente con MIDI), jazz... cualquier cosa. Y todo unido con costura invisible, porque el todo suena coherente, establece una complicidad inmediata con el oyente.

Cierto elegante sentido del humor unido al virtuosismo instrumental recuerda un poco a Les Luthiers, sobre todo en la presentación de los músicos, que es imperdible. Me fascinan los "tropezones" rítmicos, esa manera de enganchar al oído y enseguida dejarlo suspendido a la espera de conclusiones que no llegan, o llegan tarde, o abren puertas a otros senderos pero sin abandonar la idea original... La sensación es la de estar escuchando música de otro planeta, o en un sueño. En ese sentido se parecen un poco a Tipographica (si no los conocen, búsquense por ahí God Says I Can't Dance o Floating Opera), pero más elegantes si cabe, e igual de locos.

Vuelvo a escuchar este disco una y otra vez y confirmo que es una joyita. Si lo ven no lo dejen escapar porque, ejem, es casi un incunable, ejem ejem. Estoy seguro de que pocos blogs lo tienen, ejem, ninguno en castellano, ejem.

Y un comentario para ejemplificar los alcances de una palabra demasiado usada: luego de escuchar esto ¿cuántas veces más oiremos decir que Charly García es un "genio"?

Grupo: Expo (エキスポ)
Album: Expo no Bankoku Daisenrayku (エキスポの万国大戦略) Traducción: algo así como "La estrategia mundial de Expo"
Año: 1987

01 - Tengoku no Hawaii
02 - Akachan Konkuru
04 - Roujin yo, Ijou Hanaika
05 - Raihin Gakudan
06 - Expo Hakase no Gyaku Rokoko Sakusen ~ Opening
07 - Jinkoushiba
08 - Expo Hakase no Gyaku Rokoko Sakusen ~ Fanfare
09 - Kigyou no Ousama
10 - Akachan Konkuru (PSG hen)
11 - Zoku Kigyou no Ousama
12 - Koi no Hotline
13 - Ijin no Aku Takurami
14 - Houdou Gakudan

Nobodyknows+ - Vulgarhythm (2007)

Bueno, para Navidad y fin de año, fiesta.

La palabra "vulgar" tiene dos caras, puede ser falta de originalidad, seguimiento servil de lo que hacen otros, el más atrasado sentido común o simple pereza. Pero también puede ser eso que surge del pueblo, de su creatividad, de lo que se le ocurre hacer a uno con ganas de divertirse.

A mí no me gusta ni lo popular ni lo no-popular, no me parece un criterio. Tanto en la música más espontáneamente popular como en la más rebuscadamente elaborada hay cosas que me gustan y no. Por ejemplo...



Si escuchan este disco pensarán en Coolio, y aún en Ricky Martin, que dicho sea de paso no me disgusta. Pero ocurre que a Ricky Martin lo han pasado tanto por la radio, y lo plagian tanto, y se plagia a sí mismo tanto que resulta imposible escuchar otra vez la cancioncita de María sin imaginar fiestas aburridísimas con señoras rubias ya un poco penosas.

¿Lo que hacen estos japos es mejor? Es rap, es funk, es jazzrockito latino, es pop pular. Observen esas pintas: los japos saben estudiarse el mínimo detalle, son excelentes actores y pueden expresar una personalidad con una pincelada. Fíjense que ninguno de ellos está exagerando nada, podrían ir así por la calle...



Estos estilos son precisamente vulgares en el mejor sentido de la palabra. El álbum me divierte mucho, y si tuviera que musicalizar una fiesta creo que basta con poner esto para que sea dificilísimo dejar de bailar. Estoy comenzando las navidades con esto y no dejo de pensar que me voy a bailar algo. Permiso.

Fishtank Ensemble - Samurai over Serbia (2007)

Vamos a contar una historia de esas.

Había una vez y sigue habiendo un francés al que le gustaba viajar por ahí; un día vio pasar a una troupe de gitanos y se les unió sin pensárselo demasiado. Fabrice Martínez se llama el irresponsable ese. Viajando con los gitanos aprendió varias cosas, entre ellas a tocar el violín, y el folk tradicional gitano, que abarca desde los Balcanes hasta la península ibérica. Recorrió varios países, y una vez que llegó cierto momento de esos que no se sabe por qué, pero llegan, dijo "Me voy a california" y se fue.

Allí conoció a una mujer que se llama Ursula Knudsen, del tipo que verla le hace pensar a uno en cosas muy serias. Y oirla cantar... Mmmhhh... Ohhhhh... Ejem.



Junto a ella también conoció al acordeonista Aaron Seeman, al guitarrista Douglas Smolens, al percusionista Adam Stacy y a un intérprete del shamisen llamado Kevin Kmetz, otro americano (U.S.A. está produciendo muy buena música) que ganó un primer y un segundo premio en sendos concursos de shamisén en Japón, el único occidental hasta ahora en lograrlo.

Muy bien, todos estos iluminados por una afortunada magia coincidieron en una sala de conciertos llamada Fishtank, en Oakland. Charlaron, charlaron y parece que alguien dijo algo así como "Che, pintó concierto?", sugiriendo mandarse una zapada ahí mismo en cuanto la sala estuviera disponible. Sí, así sin ensayar, una zapada a ver qué dice el público...

En unos días se mandaron su divertida zapada, y parece que pasó algo medio raro. Claro, yo creo que con tanta historia de gitanos, japonerías, talento que se junta de repente y las piernas de Ursula... era como para que cualquier duende urbano se entusiasmara: parece que se encontraron tocando canciones que ni ellos mismos conocían, pero que salían totalmente fluidas. El público no creyó que fuera una zapada sino un concierto de tipos con mucha carrera juntos. Tanto como para que alguien les ofreciera grabar un disco, que hicieron en tres semanas.

No es el que se presenta aquí, pero valía la pena contar la historia. Como corresponde a músicos de verdad, y no a la pelotudez de los divitos y divitas penosos que nos venden los medios, Fishtank Ensemble es en realidad uno de los proyectos y puntos de encuentro de gente que participa en múltiples proyectos, muy lejos del comercio y muy cerca del amor a la música. Créanme que merecen ser conocidos y más.

La vocalista es otro hallazgo, canta en múltiples idiomas y múltiples sentidos, baja notas del cielo, y también las sube. Y por si hacía falta -que siempre hace- toca el violín, el banjolele (mezcla de banjo y ukelele), el theremin y el serrucho. Sí: el serrucho.

Y la banda traspasa la música balcánica, klezmer, flamenco, folk japonés, nórdico... todo envuelto con un talento que nos parece estar escuchando un género de toda la vida, por una banda de toda la vida.

Si alguien dejara un link en los comentarios, tendríamos que agradecérselo y no perder un minuto. Es tiempo ganado para nosotros, porque la vida es esto y lo demás es mentira.

Website: http://www.fishtankensemble.com/